¿Qué es el Bitcoin y como funciona?

Si eres de los que cree que el concepto de Bitcoin es confuso, no estás solo. La moneda virtual ha sido una fuente constante de controversia, y aún hoy en día no se entiende bien.

¿Qué es el Bitcoin?

El Bitcoin es una moneda digital creada en 2009 por una misteriosa figura que usa el alias Satoshi Nakamoto. Se puede usar para comprar o vender artículos de personas y empresas que aceptan bitcoin como forma de pago, pero difiere en varios aspectos clave de las monedas tradicionales.

Obviamente, el Bitcoin no existe como moneda física. No hay monedas o notas reales. Existe solo online.

Las monedas del "mundo real", como el dólar, son administradas por un banco central como la Reserva Federal de los EE. UU. O el Banco Central Europeo que administra la oferta monetaria del Euro. Pueden imprimir más dinero o retirar algo de la circulación si creen que es necesario, así como utilizar otros controles de política monetaria, como el ajuste de las tipos de interés.

El Bitcoin no tiene banco central y no está vinculado ni regulado por ningún estado. El suministro de la criptomoneda está descentralizado; solo se puede aumentar mediante un proceso conocido como "minería". Para cada transacción de bitcoin, un ordenador propiedad de un "minero" de bitcoin debe resolver un problema matemático difícil. El minero recibe una fracción de bitcoin como recompensa.

Un registro de cada transacción, utilizando cadenas de números anonimizadas para identificarlo, se almacena en un gran libro público conocido como blockchain. Esto actúa para garantizar la integridad de la moneda.

¿Por qué está subiendo el valor de Bitcoin?

Al igual que todos los activos o monedas, el precio de Bitcoin está determinado por la cantidad que las personas están dispuestas a pagar por ello. Si esa es la valoración "correcta", y si bitcoin realmente vale esa cantidad o no, se debe en gran parte a la opinión.

El jefe de JPMorgan, Jamie Dimon, recientemente etiquetó bitcoin como un fraude , y dijo que su astronómico aumento de valor es una burbuja financiera similar a la "Tulipomanía" holandesa del siglo XVII, que vio a los especuladores subir el precio de los tulipanes a diez veces el salario anual de un trabajador calificado, antes de perder rápidamente casi todo ese valor.

La especulación ha impulsado el rápido ascenso de Bitcoin en las últimas semanas, dice Rauchs, pero ha habido indicios de que la criptomoneda se está moviendo de los márgenes de Internet a la economí real. Existen ya más de 100 fondos de inversión especializados en criptomonedas lo que está desencadenando el aumento de precios actual.

CME Group, que es propietaria de Chicago Mercantile Exchange, donde cada año se negocian billones de dólares en contratos de derivados para productos globales, ahora ofrece futuros de bitcoins. Algunos analistas dicen que esto es una señal de que los actores financieros más grandes ahora están listos para ingresar en el mercado del Bitcoin.

¿Todavía puedo ganar dinero con Bitcoin?

Es imposible decirlo con certeza, pero cualquier persona que invierta en bitcoins debe ser consciente de que es una inversión de alto riesgo.

El Bitcoin cayó de $ 1.150 a menos de $ 500 a finales de 2013, luego de que una amplia cobertura de los medios motivó a muchas personas a comprarlo por primera vez, alimentando una burbuja que luego estalló. El Bitcoin no superó su máximo anterior durante casi cuatro años. En diciembre de 2017 llegó a los $ 19.800 y hoy, mayo 2018, está en los $8.900. De ahí que la volatilidad y el riesgo inherente a una inversión en bitcoins sea muy elelvado

Sin embargo, si la criptomoneda se traslada efectivamente a la economía real y se convierte en un medio de intercambio reconocido en todo el mundo, su valor probablemente aumentaría drásticamente. Pero ese escenario está lejos de ser una certeza.

Los reguladores no están particularmente preocupados por el bitcoin y otras criptomonedas como el ether en la actualidad. El vicegobernador del Banco de Inglaterra, John Cunliffe, dijo que el bitcoin no es lo suficientemente grande como para representar una amenaza para la economía mundial. Pero si veían el bitcoin como inseguro y comenzaban a tomar medidas enérgicas contra él, esto podría perjudicar su valor.

¿Dónde puedes utilizar Bitcoin?

El número de empresas que aceptan pagos de bitcoin ha aumentado en los últimos años. Microsoft y el sitio web de viajes Expedia aceptan Bitcoin, y la cantante islandesa Bjork también está aceptando pagos de bitcoin para su último álbum. Los minoristas en Japón ahora pueden aceptar pagos de bitcoin gracias a una nueva ley aprobada en el año 2017, y las pequeñas empresas pueden aceptar pagos de bitcoin a través de complementos simples que se agregan a los sitios web de WordPress.

¿Cuál es la conexión de Bitcoin con la web oscura?

Bitcoin tiene una reputación de ser utilizado por delincuentes, especialmente personas que venden drogas en la red oscura, también conocida como Deep Web. En los mercados como el ahora extinto Silk Road y sus imitadores más modernos, las criptomonedas como el bitcoin han sido el único método de pago, en gran parte porque teóricamente no se pueden rastrear.